Publicado el 09/06/2025 por Administrador
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China ha dado un nuevo y ambicioso paso en la exploración espacial con el lanzamiento de la misión Tianwen-2, destinada a recolectar y traer a la Tierra muestras de un asteroide cercano. El despegue tuvo lugar el 29 de mayo desde el centro espacial de Xichang, utilizando un cohete Long March 3B, y marca un hito tanto para la Agencia Espacial Nacional de China (CNSA) como para la carrera científica internacional por comprender mejor el origen del sistema solar.
El objetivo inicial de la misión es el asteroide 469219 Kamoʻoalewa, también conocido como 2016 HO3, un pequeño cuerpo celeste que orbita de forma cuasi-estable junto a la Tierra. Se cree que este asteroide podría ser un fragmento de la Luna expulsado tras un antiguo impacto, lo que lo convierte en un objeto de gran interés científico.
Se estima que la nave Tianwen-2 alcanzará el asteroide entre julio de 2026 y abril de 2027. Allí, realizará maniobras de aproximación, selección del sitio de muestreo y recolección de al menos 100 gramos de regolito. Posteriormente, la sonda regresará a la Tierra con la cápsula de muestras hacia finales de noviembre de 2027.
Pero la misión no se detiene ahí. Tras liberar su cápsula de regreso, Tianwen-2 continuará su viaje hacia un segundo objetivo: el cometa-asteroide 311P/PANSTARRS, en el cinturón principal. Esta misión de largo alcance tiene una duración estimada de diez años y busca aportar datos sobre la formación de asteroides, la presencia de agua en el sistema solar primitivo y posibles conexiones con los orígenes de la vida en la Tierra.
Tianwen-2 se une así a una élite de misiones espaciales. Solo Japón (con Hayabusa y Hayabusa2) y Estados Unidos (con OSIRIS-REx) han logrado traer muestras de asteroides. Con esta iniciativa, China se consolida como una potencia emergente en exploración interplanetaria.
La nave está equipada con tecnología de punta: propulsión eléctrica solar, espectrómetros, radar, magnetómetros y analizadores de polvo. También incluye un nanoorbitador y un pequeño módulo de aterrizaje, lo que permitirá explorar tanto la superficie como las capas más profundas del asteroide, utilizando cargas explosivas controladas para exponer materiales internos no alterados por la radiación cósmica.
Según la CNSA, el valor de estas muestras no solo reside en su composición, sino en su antigüedad y posible procedencia lunar. Kamoʻoalewa mide entre 40 y 100 metros y podría ser un "fósil cósmico" clave para entender los impactos que han moldeado la historia del sistema solar.
El lanzamiento de Tianwen-2 refuerza la posición estratégica de China en la carrera espacial. Mientras opera su propia estación espacial Tiangong, el país avanza con independencia de los programas internacionales, de los cuales ha sido en buena medida excluido, como la Estación Espacial Internacional.
Este nuevo logro se inscribe en una hoja de ruta más amplia que incluye Tianwen-3 —para traer muestras de Marte en 2031— y Tianwen-4, que tiene como destino Júpiter y Urano. Con cada misión, China se posiciona no solo como competidor, sino como pionero de una nueva era en la exploración del cosmos.
